Om boken: 2016 / Professor Chekulaevs fru, Anna, mördades brutalt. Hos hennes granne Pavlov hittade detektiver mordvapnet – en hammare med spår av offrets blod. Ärendet avslutades, Pavlov fick ett straff. Men den dömdes vän, tidningsredaktören Gennadij Nekhvatov, kan inte förlika sig med detta. Han har obestridliga bevis på Pavlovs oskuld, som han kommer att offentliggöra med hjälp av den berömda journalisten Aristarkh Rusakov. Mötet är schemalagt vid busshållplatsen. Efter att ha kommit överens med Nekhvatov om ytterligare åtgärder, är Rusakov på väg att lämna, när han plötsligt märker en misstänksam gammal kvinna med en "diplomat" precis som Nekhvatovs. Den gamla kvinnans listiga blick verkade mycket bekant för Rusakov…